，这事倒怪不得三弟。”他甚少摆出大哥的谱来说话，如今这样说却心安理得。
往日里，他自觉没有本事以兄长身份自居，眼下薛宛麟之事有些荒唐，他冥冥中拿住了话柄，顺着薛母往下说道：“嗐，他见那女子样貌，自然是动心的。”
“总比我这孤身一人强得多。”
说到此处，薛母不免伤心起来：“你说说我这造的什么孽，年纪一大把了，连个抱孙儿的命都没有。”
“母亲也是。”薛宛硕忍不住埋怨道：“三弟既喜欢她，何妨先收在房里，待有了一儿半女再做打算？”
薛母瞪着眼睛望过来：“何尝不是这样打算的？谁知那女子同什么锦衣卫纠缠在一起，倒险些惹出大乱子来。”
“你不也是在这件事上头吃的亏？你还替他们讲话？”薛母恨铁不成钢。
“罢了，罢了。”薛宛硕无奈地摆手一笑：“母亲一说起这件事来，倒像是受了万年的委屈，说个没完。”
他起身笑道：“儿子先走了，听久了这些话，闻着屋里的味儿都是苦的。”
薛母瞪了他一眼，又忍不住拿软枕砸他：“没良心的，你倒是去劝劝你弟弟。”
他脚步顿了顿，没有回头，只说了声“好”。
薛宛麟早早吩咐红梅将茶炉摆出来，在堂屋中铺好了，自己裹着薄毯，一手拿着书，一手倒茶饮茶，倒也轻松惬意。
薛宛硕一径进了东院，老远便笑道：“三弟，为兄来了。”
薛宛麟刚想起身迎接，薛宛硕便拦了他：“客气什么。”
“身子可好些了？”薛宛硕看了他一眼，解释道：“我担心母亲来沾染了病气，便未曾叫她过来。”
薛宛麟笑道：“小毛病，养几日就好了。”
薛宛硕在一旁的蒲团上坐了，到底还是禁不住回了一句：“怕不是心病罢？”
薛宛麟无奈道：“兄长想说什么？直言便是。”
“嗐。”薛宛硕接过茶来饮了一口：“这件事是为兄的不是，连累了你们。”
“这与兄长无关。”薛宛麟满不在乎地说道：“是有别人从中作梗罢了。”
“三弟可还想着那女子？”薛宛硕直白地问道：“若是有，为兄替你去劝劝母亲。”
他随即又叹道：“那女子如今跟了锦衣卫指挥使，不像是想着回头的样子，眼下即便是说服了母亲，怕是也难再续前缘了。”
薛宛麟听了他这话，知道不能多说什么，便笑着岔开了话题。
薛宛麟与这位哥哥从小便感情不深，两人不知为何，总是聊不到一起去，这一次也不例外。说了几句，薛宛硕也觉得没意思，便起身告辞了。
薛宛麟送了他出去，又回来拿着书看，终久没甚意趣，便放下书来，假寐片刻。
再睁开眼来，天已黝黑了。不多时，院中红梅翠柳点了灯，又小心敲门，说外头贾渠在等。
薛宛麟叫红梅进来点了灯，又叫贾渠进来。
贾渠满面含笑，送上信来：“据底下人说，朗姑娘接了信，欢喜得了不得。这次特意送了信来与大人。”
薛宛麟接过来，贾渠适时退了出去。
信纸是软的，还未及拆开，便闻到一股香气，薛宛麟极有耐心地拆开来，将里头信纸取出来瞧。
信上只有短短几行字，想来是时间紧急时写的：“大人，见字如面。感怀大人心意，但时间急，话语长，望面谈。另：大人感染风寒，望珍重身体，来日相见。”
他默不作声地看了数遍。
信纸上香气愈发浓郁，右下角有隐约的兰花样式，想是她在府上时描摹的。字迹娟秀，倒与她的样貌毫无分别。
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