朔风城内，灯火通明，鼓乐喧天——一场盛大的接风宴正在暃的主持下热火朝天地进行着。喧哗笑闹声穿透厚重的城墙，在戈壁的夜空中传出很远。
这是你计划的一部分，用这浮华的热闹，尽可能地吸引沙匪探子的目光，掩盖城外的杀机。
与此同时，在暗的荒漠中，一支如同幽灵般的队伍正悄然疾行。你与澜一马当先，身后是霍霜挑选的最熟悉沙漠作战的骑兵。马蹄被厚布包裹，马嘴衔枚，所有人皆身着深色夜行衣，融入了无边的夜色。
“停。”
最前方的澜突然勒马，右手抬起，做了一个手势，整个队伍瞬间停下。
你靠近他，顺着澜示意的方向，在惨淡的星光下，能辨认出前方沙丘的阴影里，有两个模糊的人影在晃动，那是沙匪布置的暗哨。
“两个，左前五十步，沙丘背风处。”
你侧过头，嘴唇几乎要碰到澜的耳廓：“你左我右，留活口问路。”
澜与你对视了一瞬，下一刻，他身影无声无息地从马背上滑落，消失在起伏的沙丘阴影中。
你下马，身形如狸猫般贴着地面，借助风化的岩石掩护，朝着右侧的目标潜行。
就在你距离目标仅剩十步，准备暴起发难时，左侧突然传来一声闷哼，随即是重物倒地的沙沙声——澜已经得手了，同一刹那，你右侧的沙匪察觉到了同伴那边的异响，警惕地转头望去，露出了破绽。
就是现在！
你猛地从阴影中扑出，左手捂住目标的口鼻，将他的惊呼死死扼在喉咙里，右手的匕首狠狠砸在他的后颈，沙匪身体猛地一僵，随即软软地瘫倒在你怀中。
整个过程发生在电光火石之间，干净利落，你迅速将昏迷的沙匪拖到岩石后，用绳索捆好。
这时，澜的身影重新出现在你身边。
“前面不远就是主泉眼区，守卫有六人，三个在明火处烤火，两个在泉眼边巡逻，一个在高处瞭望石上。”
你立刻用手势向身后的士兵传达进攻指令，精锐小队如同闻到血腥味的狼群，借着夜色的掩护，朝着各自的目标扑去。
接下来的战斗激烈而短暂，澜如同暗夜中的死神，他的身影飘忽不定，每一次闪现都伴随着一个沙匪的倒下。你则带领正面突击的士兵，如同尖刀般直插他们的中心地带，在他们惊愕起身的瞬间，刀锋已然加颈。
不过一炷香的功夫，白砂泉旁的沙匪守卫已被肃清，清澈的泉水在星光下汩汩流淌，发出悦耳的声响，仿佛在庆祝重获自由。
你快速检查战场，确认是否还有漏网之鱼，目光扫过一具沙匪尸体旁的杂物堆，你一顿。
那堆杂物里，除了抢掠来的零星财物，还散落着几样格格不入的东西：一个用兽皮缝制的儿童小鼓、半块啃了一半的杂粮饼、一双明显是孩童穿的草鞋。
这些东西……绝不该出现在凶狠残暴的沙匪身上，它们更像是逃难者随身携带的家当。
你环顾四周的营地，没有堆积如山的财货，只有一些基本的生活用具和少量抢来的粮食。
一股疑问在你心中升起：这些沙匪，真的是天生的劫掠者？还是……一群被逼上绝路的可怜人？
“将军！霍将军派来的接应部队到了！”一名斥候压低声音报告，打断了你的思绪。
“立刻修复泉眼工事，清理水道，组织人手，连夜铺设临时引水管线。”你下令，“传讯回城，水源已夺回，立刻组织运水车队，务必在天亮前，将第一批清水送进朔风城。”
士兵们立刻行动起来。
“把帐篷里那三个还喘气的俘虏带上，”你指了指被打晕捆绑的三个沙匪，“押解回城，我要亲自审问。”
泉水正源源不断运往朔风城，城内的喧嚣早已沉寂，只有彻夜未眠的士兵和等待水源的百姓在注视着你们的归来。
指挥所所在的堡垒，是朔风城的心脏，也是防御最森严之处。作为重要的边贸枢纽，朔风城财力雄厚，这座堡垒坚固异常，内部设施也颇为完备。你们进入堡垒深处，沿着石阶向下，抵达了位于地下的牢狱区。
厚重的石壁被打磨得平整，铁铸的牢门上固定着粗大的铁环，几盏油灯散发着昏暗的光。
俘虏被粗暴地推进一间空牢房，铁链哗啦作响，将他们牢牢锁在墙上。士兵用冷水泼面，他们幽幽转醒，眼中除了恐惧，更多的是亡命之徒特有的麻木。
你站在牢房外，目光扫过他们：“说，你们的巢穴在哪？有多少人？背后是谁？下一步想干什么？”
回应你的只有沉默，一个脸上带疤的啐出一口带血的唾沫，用生硬的官话嘶声道：“呸！要杀就杀！老子什么都不会说！”
你耐着性子，恩威并施，晓以利害，许以生路。然而，这些沙匪似乎对背后的力量有着很深的忌惮，始终牙关紧咬，不为所动。
时间一分一秒流逝，你和澜交换了一个眼神，都看到了对方眼中的无奈。
对付这种油盐
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